新赛季的NBA开幕日，联盟安排了三场精彩的比赛。在东部的两场重磅对决后，圣安东尼奥马刺迎战俄克拉荷马城雷霆，双方的较量同样引人关注。最终，雷霆以116比104战胜上赛季的西决对手马刺，赢得开赛胜利。作为西部两支最具竞争力的球队，这场首场交锋对双方来说都有着相当重要的意义。
比赛进行到第二节时，双方发生了激烈的冲突。雷霆的切特·霍姆格伦在禁区争球时被马刺的福克斯抱摔，文班亚马为了保护队友参与其中。裁判经过讨论后，判罚福克斯为一级恶意犯规，同时文班亚马和雷霆的三位威廉姆斯均被判技术犯规。
整场比赛中，文班亚马似乎未能从冲突中恢复过来。尽管他交出了12分13篮板的两双成绩，并在防守端有6次盖帽，但其13投仅1中的投篮命中率以及4次失误表现都让人失望。心理因素的影响自然显而易见，而另一方面，雷霆也掌握了一项“秘密武器”。在休赛期，他们在选秀中以第12顺位选中西班牙中锋阿代·马拉，他身高2米21，臂展达到2米29，完全可以与文班亚马抗衡。雷霆意在将马拉培养为对抗文班亚马的“反文班装甲”。
在季前赛中，马拉表现出色，五场比赛平均得到13.4分、7.6篮板和2.4盖帽，投篮命中率高达78.8%，成为切特和哈滕之后雷霆内线的第一替补。职业生涯首场常规赛中，马拉出场11分钟，贡献了7分、2篮板、1盖帽，其中之一正是对文班亚马的盖帽。
比赛结束后，马拉的表现得到了主帅戴格诺特和队友们的赞誉，队友们还特别要求裁判将比赛用球留下作为纪念。显然，雷霆全队对这位“反文班装甲”寄予了厚望，希望他能够成为本赛季争冠路上的重要一环。
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